El expresidente Mauricio Macri explica por qué el fútbol es tan importante en Argentina: «Toda nuestra identidad nacional»

A su llegada al estadio de Atlanta, el miércoles antes de la semifinal del Mundial contra Inglaterra (2-1), Mauricio Macri se prestó a las demandas de selfies de aficionados de Boca Juniors que no olvidaron los dieciséis títulos acumulados durante su presidencia del club (1994-2007). El que más tarde se convirtió en Presidente de la República Argentina (2015-2019), actualmente jefe de la Fundación FIFA, es testigo de elección para detallar el lugar del fútbol en su país.

“¿Qué significa el fútbol para los argentinos? ¿Qué dice de la sociedad argentina?
Esto representa la pasión absoluta. Algo en lo que ponemos toda nuestra identidad nacional, para bien o para mal. Esta pasión también se encuentra a nivel de club. Cuando Boca se enfrenta al río, cuando juega la selección, las calles están vacías. El fútbol es verdaderamente una nueva religión. Nada viaja por el mundo tan rápido como las noticias de fútbol, excepto un conflicto global o una pandemia.

Por qué el fútbol desata tanta pasión en Argentina

¿Es este uno de los pocos vectores de unión de una población fragmentada?
Tiende a ser, pero no del todo, porque el movimiento populista quería apropiarse solo (Diego) de Maradona y tiene problemas para aceptar a (Lionel) Messi. Quizás porque Messi fue educado durante gran parte de su vida en Europa, lejos de la cultura populista. Cuando se mudó a España, el populismo no existía allí. Y Messi dio el ejemplo perfecto al estar lo más lejos posible de los comportamientos transgresores apreciados por el populismo.

¿No hay desdén por el deporte por parte de las élites, como puede haber habido en Francia?
Algunos intelectuales pueden despreciarlo, pero son muy pocos. Jorge Luis Borges no entendía este interés por el fútbol pero la mayoría de los intelectuales son apasionados. Esto no es incompatible.

¿Alguna vez has temido que tu pasado en el deporte dañaría tu carrera política?
Es todo lo contrario. Los éxitos deportivos logrados bajo mi dirección me han permitido forjar vínculos con todos los argentinos. Y creo que fui elegido más por los aficionados de River que por los de Boca, ¡porque no querían que siguiera ganando títulos a la cabeza del club!

¿Podemos decir que hoy las personalidades argentinas más famosas del mundo son los futbolistas, Messi y siempre Maradona?
Son posiblemente las cifras que más se han destacado en todo el mundo en nuestra historia. El caso de Messi supera todo lo que hemos conocido, entre otras cosas porque estamos en una era de comunicación global. Él debe ser la persona que ha generado el comentario más positivo en la historia de la humanidad. Leo muestra un liderazgo humilde y serio, es grande en la victoria como en la derrota. Muchos argentinos como yo hemos tenido la oportunidad de disfrutar de ambos, es un lujo incomparable. Me gustaría llegar a decir que ningún otro país tendrá los dos mejores jugadores de la historia, durante un período de cien años, ya que Argentina puede haberlos tenido. »